Le détartrage dentaire est l’un des soins préventifs les plus importants pour maintenir une bouche saine. Souvent négligé ou repoussé, ce geste simple réalisé par votre dentiste permet d’éliminer le tartre accumulé sur vos dents et sous vos gencives, prévenant ainsi de nombreuses complications bucco-dentaires. Découvrez pourquoi ce soin est indispensable et comment il se déroule.
Qu’est-ce que le détartrage dentaire ?
Le détartrage est un acte de prévention et de soin réalisé par un chirurgien-dentiste ou un hygiéniste dentaire. Il consiste à éliminer mécaniquement les dépôts de tartre qui se sont formés à la surface des dents et sous la ligne gingivale.
Contrairement au brossage quotidien qui élimine la plaque dentaire fraîche, le détartrage professionnel s’attaque au tartre durci que votre brosse à dents ne peut plus retirer. C’est un complément indispensable à votre hygiène bucco-dentaire quotidienne.
À ne pas confondre avec le blanchiment dentaire
Le détartrage n’est pas un traitement de blanchiment, même s’il peut redonner de l’éclat à vos dents en éliminant les taches superficielles. Son objectif principal est thérapeutique et préventif, tandis que le blanchiment dentaire vise uniquement à éclaircir la teinte naturelle de l’émail à l’aide de produits blanchissants spécifiques.
Formation du tartre : comprendre le processus
De la plaque dentaire au tartre
Le tartre ne se forme pas du jour au lendemain. Voici le processus de formation :
- Formation de la plaque dentaire (0-24h) : Après chaque repas, les résidus alimentaires se mélangent à la salive et aux bactéries naturellement présentes dans la bouche pour former un film collant et invisible appelé plaque dentaire ou biofilm.
- Maturation de la plaque (24-48h) : Si elle n’est pas éliminée par le brossage, cette plaque s’épaissit et les bactéries se multiplient rapidement, formant des colonies organisées.
- Minéralisation (48h-14 jours) : Les minéraux présents dans la salive (calcium, phosphate) commencent à se déposer sur la plaque, la durcissant progressivement.
- Formation du tartre (après 14 jours) : La plaque dentaire complètement minéralisée devient du tartre, une substance dure et rugueuse de couleur jaunâtre ou brunâtre, impossible à éliminer par simple brossage.
Facteurs favorisant l’accumulation de tartre
Certains facteurs accélèrent la formation du tartre :
- Hygiène dentaire insuffisante : brossage irrégulier ou inefficace
- Composition salivaire : salive riche en minéraux
- Alimentation : consommation élevée de sucres et d’aliments acides
- Tabagisme : favorise l’accumulation et la coloration du tartre
- Certains médicaments : qui réduisent la production de salive
- Mauvais alignement dentaire : zones difficiles à nettoyer
- Vieillissement : production salivaire diminuée
- Respiration buccale : assèchement de la bouche
Zones à risque
Le tartre se forme préférentiellement dans certaines zones :
- Face interne des incisives inférieures (près des glandes salivaires)
- Face externe des molaires supérieures
- Espaces interdentaires
- Limite entre la dent et la gencive (collet dentaire)
- Sous la gencive (tartre sous-gingival, plus problématique)
Les conséquences du tartre non traité
Attention : Le tartre n’est pas qu’un problème esthétique. Ses conséquences sur votre santé bucco-dentaire peuvent être graves si elles ne sont pas traitées à temps.
1. Mauvaise haleine (halitose)
Les bactéries présentes dans le tartre décomposent les résidus alimentaires et libèrent des composés soufrés volatils responsables de la mauvaise haleine chronique. Un simple brossage ne suffit pas à éliminer cette odeur tant que le tartre persiste.
2. Caries dentaires
Le tartre crée un environnement favorable au développement des bactéries cariogènes. Ces dernières produisent des acides qui attaquent l’émail dentaire, créant des cavités (caries). Plus le tartre s’accumule, plus le risque carieux augmente.
3. Gingivite (inflammation de la gencive)
La présence de tartre irrite mécaniquement les gencives et favorise la prolifération bactérienne. Les signes de la gingivite incluent :
- Rougeur et gonflement des gencives
- Saignement au brossage ou spontané
- Sensibilité accrue au toucher
- Changement de texture (gencives molles au lieu de fermes)
- Mauvais goût dans la bouche
La bonne nouvelle : la gingivite est réversible avec un détartrage et une bonne hygiène.
4. Parodontite (maladie parodontale)
Si la gingivite n’est pas traitée, elle peut évoluer vers une parodontite, une infection plus profonde qui affecte les tissus de soutien de la dent :
- Destruction du ligament parodontal (qui maintient la dent dans l’os)
- Résorption de l’os alvéolaire
- Formation de poches parodontales (espaces entre la gencive et la dent)
- Rétraction gingivale (dents qui semblent plus longues)
- Mobilité dentaire
- Perte dentaire à terme si non traitée
La parodontite est irréversible mais peut être stabilisée avec un traitement approprié.
5. Complications générales
Les maladies parodontales ne se limitent pas à la bouche. Des études ont établi des liens entre parodontite et :
- Maladies cardiovasculaires (risque accru d’infarctus et d’AVC)
- Diabète (difficulté à contrôler la glycémie)
- Complications de grossesse (accouchement prématuré, faible poids du bébé)
- Maladies respiratoires
- Polyarthrite rhumatoïde
Les différentes techniques de détartrage
Détartrage supra-gingival (classique)
C’est le détartrage standard réalisé lors d’un contrôle dentaire de routine. Il cible le tartre visible au-dessus de la ligne gingivale.
1. Détartrage aux ultrasons
C’est la méthode la plus courante aujourd’hui. L’appareil utilisé, appelé détartreur ultrasonique ou scaler, fonctionne selon ce principe :
- Une pointe métallique vibre à très haute fréquence (25 000 à 45 000 Hz)
- Ces vibrations décollent le tartre sans endommager l’émail
- Un jet d’eau est simultanément projeté pour refroidir la pointe, éliminer les débris et créer un effet de cavitation (bulles microscopiques qui aident au nettoyage)
- Un système d’aspiration évacue l’eau et les fragments de tartre
Avantages : Rapide, efficace, relativement confortable, accès facilité aux zones difficiles
Inconvénients : Sensation de vibration, sensibilité possible au froid (eau fraîche), contre-indiqué pour les porteurs de pacemaker anciens
2. Détartrage manuel
Technique traditionnelle utilisant des instruments manuels :
- Curettes parodontales : pour gratter le tartre sur les surfaces accessibles
- Détartreurs (scalers) : instruments crochetés pour déloger le tartre
- Râpes : pour les accumulations importantes
Le dentiste exerce une pression contrôlée pour décoller mécaniquement le tartre sans abîmer l’émail. Cette méthode est souvent utilisée en complément des ultrasons pour les finitions.
Avantages : Contrôle précis, silence (pas de bruit de moteur), aucune contre-indication
Inconvénients : Plus long, peut être légèrement plus inconfortable
3. Aéropolissage
Technique complémentaire utilisant un jet d’eau pressurisée mélangé à une poudre fine (bicarbonate de sodium ou glycine) pour éliminer les taches et la plaque récente. Très efficace pour le polissage final.
Polissage des dents
Après le détartrage proprement dit, le dentiste procède systématiquement à un polissage des surfaces dentaires :
- Application d’une pâte à polir légèrement abrasive
- Utilisation d’une brossette rotative ou d’une cupule en caoutchouc
- Lissage des surfaces pour éliminer les rugosités
- Élimination des taches superficielles (café, thé, tabac)
Objectif : Rendre les dents lisses et brillantes, ce qui ralentit la réadhésion de la plaque dentaire.
Détartrage sous-gingival (surfaçage radiculaire)
Lorsque le tartre s’est formé sous la gencive, au niveau des racines dentaires, un détartrage classique ne suffit pas. Le surfaçage radiculaire est alors nécessaire.
Quand est-il nécessaire ?
- Présence de poches parodontales (profondeur > 3-4mm)
- Parodontite diagnostiquée
- Saignement persistant des gencives
- Mobilité dentaire
- Récession gingivale (déchaussement)
Comment se déroule-t-il ?
- Anesthésie locale : Indispensable car l’intervention est plus profonde et peut être inconfortable
- Décollement léger de la gencive : Pour accéder aux racines
- Élimination du tartre sous-gingival : À l’aide de curettes spéciales
- Lissage des racines (surfaçage) : Pour éliminer les bactéries incrustées et favoriser la réadhésion de la gencive
- Irrigation antiseptique : Pour désinfecter les poches
Durée : Le traitement se fait généralement en plusieurs séances (2 à 4), chaque séance traitant un ou deux quadrants de la bouche.
Suites : Sensibilité dentaire pendant quelques jours, possibilité de léger saignement. Des antalgiques et bains de bouche antiseptiques sont prescrits.
Déroulement d’une séance de détartrage classique
Avant la séance
Aucune préparation particulière n’est nécessaire. Vous pouvez vous brosser les dents normalement avant le rendez-vous. Prévenez votre dentiste si vous :
- Avez un pacemaker ou un défibrillateur (anciennes générations)
- Prenez des anticoagulants (risque de saignement accru)
- Souffrez d’anxiété dentaire importante
- Avez une sensibilité dentaire particulière
Pendant la séance (30-60 minutes)
- Examen clinique (5 min) : Le dentiste inspecte vos dents et gencives pour repérer les zones de tartre et évaluer la santé parodontale
- Détartrage proprement dit (20-40 min) :
- Installation confortable sur le fauteuil dentaire
- Port de lunettes de protection (projections d’eau)
- Détartrage aux ultrasons dent par dent
- Finitions manuelles si nécessaire
- Nettoyage des espaces interdentaires
- Polissage (5-10 min) : Application de la pâte à polir et brossage rotatif de toutes les faces dentaires
- Rinçage final : Élimination complète des résidus
- Conseils personnalisés (5 min) : Le dentiste vous explique les zones nécessitant plus d’attention lors du brossage
Après la séance
Sensations normales les jours suivants :
- Sensibilité au chaud et au froid : Temporaire (quelques jours), due à l’élimination du tartre qui « isolait » partiellement les dents
- Légère sensibilité au brossage
- Gencives légèrement sensibles
- Sensation de dents « différentes » au toucher (très lisses)
Conseils post-détartrage :
- Utilisez un dentifrice pour dents sensibles si besoin
- Évitez les aliments trop chauds, trop froids ou acides pendant 24-48h
- Maintenez un brossage doux mais régulier
- Utilisez un bain de bouche si recommandé par le dentiste
Est-ce douloureux ?
La plupart des patients trouvent le détartrage plutôt désagréable que douloureux. Les sensations varient selon :
Niveau de confort par technique :
- Ultrasons : Vibrations perçues, sensation de chatouilles, parfois inconfort sur les zones sensibles
- Manuel : Pression et grattage ressentis, peut être désagréable sur les accumulations importantes
- Polissage : Généralement agréable, sensation de massage
Facteurs influençant l’inconfort :
- Quantité de tartre : Plus il y en a, plus la séance est longue
- État des gencives : Gencives enflammées = plus sensibles
- Sensibilité dentaire préexistante
- Anxiété du patient
Pour un détartrage plus confortable :
- Informez votre dentiste si vous ressentez de l’inconfort
- Demandez une anesthésie locale si vous êtes très sensible
- Pratiquez des exercices de respiration pour vous détendre
- Levez la main si vous avez besoin d’une pause
- Faites des détartrages réguliers : moins de tartre = séances plus courtes et confortables
Fréquence recommandée du détartrage
Recommandation générale
La plupart des dentistes recommandent un détartrage tous les 6 à 12 mois. Cette fréquence varie selon votre profil :
Détartrage tous les 6 mois pour :
- Les fumeurs (tartre plus abondant et plus sombre)
- Les personnes ayant des antécédents de maladies parodontales
- Les diabétiques (risque parodontal accru)
- Les porteurs d’appareils orthodontiques
- Les personnes avec une tendance à la formation rapide de tartre
- Les femmes enceintes (gingivite gravidique fréquente)
Détartrage tous les 12 mois pour :
- Les personnes avec une excellente hygiène bucco-dentaire
- Formation de tartre lente
- Absence d’antécédents parodontaux
- Gencives saines
Détartrage plus fréquent (tous les 3-4 mois) pour :
- Les patients en traitement parodontal actif
- Parodontite stabilisée nécessitant un suivi rapproché
- Immunodépression
À retenir : Votre dentiste adaptera la fréquence selon votre situation personnelle lors de l’examen clinique. Il vaut mieux des détartrages réguliers et préventifs que d’attendre l’apparition de problèmes nécessitant des traitements plus lourds.
Tarif et remboursement du détartrage
Coût du détartrage
Détartrage supra-gingival complet :
- Tarif conventionnel Sécurité sociale : 28,92€
- Chez certains dentistes : Possibilité de dépassements d’honoraires (généralement entre 30€ et 60€)
Surfaçage radiculaire (par séance) :
- Entre 60€ et 150€ selon le nombre de dents traitées
- Non remboursé par la Sécurité sociale en France
Remboursement
Sécurité sociale :
- Détartrage complet : remboursé à 70% sur la base de 28,92€, soit 20,24€
- Un détartrage par an est pris en charge
- En cas de pathologie parodontale, deux détartrages annuels peuvent être remboursés sur prescription
Mutuelle santé :
- Complète généralement le remboursement de la Sécurité sociale
- Certaines mutuelles proposent la prise en charge de détartrages supplémentaires
- Vérifiez votre contrat pour connaître vos droits
Programme M’T dents
Pour les jeunes de 3 à 24 ans, l’Assurance Maladie propose des examens bucco-dentaires gratuits à certains âges clés (3, 6, 9, 12, 15, 18, 21 et 24 ans). Ces consultations incluent un détartrage si nécessaire, entièrement pris en charge.
Prévention : comment limiter la formation de tartre ?
Brossage efficace
- Fréquence : 2 fois par jour minimum (idéalement 3 fois)
- Durée : 2 minutes minimum
- Technique : Mouvements circulaires ou du rose vers le blanc (de la gencive vers la dent)
- Brosse à dents : Souple ou médium, changée tous les 3 mois
- Dentifrice : Fluoré (1000-1500 ppm de fluor)
Nettoyage interdentaire
Indispensable car 40% des surfaces dentaires sont inaccessibles à la brosse :
- Fil dentaire : Une fois par jour, idéalement le soir
- Brossettes interdentaires : Si les espaces le permettent
- Hydropulseur (jet dentaire) : En complément, pas en remplacement
Habitudes alimentaires
- Limitez les aliments sucrés et acides
- Évitez le grignotage entre les repas
- Rincez votre bouche à l’eau après les collations
- Privilégiez les aliments croquants (pommes, carottes) qui ont un effet « auto-nettoyant »
- Buvez de l’eau régulièrement pour stimuler la production de salive
Arrêt du tabac
Le tabac accélère considérablement la formation de tartre, favorise les maladies parodontales et réduit l’efficacité des traitements. L’arrêt du tabac améliore rapidement la santé gingivale.
Bains de bouche
Utilisés en complément (jamais en remplacement du brossage) :
- Bains de bouche fluorés : Renforcent l’émail
- Bains de bouche antiseptiques : Sur prescription, pour des périodes limitées
- Évitez les bains de bouche alcoolisés au long cours
Contrôles réguliers
Consultez votre dentiste au moins une fois par an pour un contrôle, même en l’absence de problème apparent. La prévention coûte toujours moins cher que les soins curatifs.
Idées reçues sur le détartrage
❌ « Le détartrage abîme l’émail »
FAUX. Les techniques modernes (ultrasons, instruments manuels appropriés) n’endommagent pas l’émail. Au contraire, en éliminant le tartre, elles protègent les dents de l’agression bactérienne.
❌ « Le détartrage fait bouger les dents »
FAUX. Si vos dents semblent mobiles après un détartrage, c’est que le tartre les maintenait artificiellement. Cette mobilité révèle une perte osseuse sous-jacente nécessitant un traitement parodontal.
❌ « Si je me brosse bien les dents, je n’ai pas besoin de détartrage »
FAUX. Même avec un brossage parfait, des zones restent difficiles d’accès et du tartre peut se former. Le détartrage professionnel est complémentaire, pas concurrent, de votre hygiène quotidienne.
❌ « Le détartrage rend les dents plus sensibles définitivement »
FAUX. La sensibilité post-détartrage est temporaire (quelques jours maximum). Elle est due à l’élimination du tartre qui recouvrait partiellement les dents. Elle diminue rapidement.
❌ « On peut faire son détartrage soi-même à la maison »
FAUX et DANGEREUX. Les kits vendus dans le commerce ou sur internet sont inefficaces et peuvent causer des dommages graves : blessure des gencives, fracture de l’émail, infection. Seul un professionnel qualifié peut réaliser un détartrage en toute sécurité.
✅ « Le détartrage peut légèrement blanchir les dents »
VRAI. En éliminant le tartre et les taches superficielles (café, thé, tabac), le détartrage peut redonner leur teinte naturelle à vos dents, donnant une impression de blanchiment. Mais il ne modifie pas la couleur intrinsèque de l’émail.
Questions fréquentes sur le détartrage
Combien de temps dure une séance de détartrage ?
Un détartrage supra-gingival complet dure généralement entre 30 minutes et 1 heure, selon la quantité de tartre et le nombre de dents à traiter. Un surfaçage radiculaire nécessite plusieurs séances de 45 minutes à 1h30 chacune.
Peut-on manger après un détartrage ?
Oui, immédiatement. Cependant, privilégiez des aliments tièdes et non acides pendant les 24-48 premières heures si vous ressentez une sensibilité dentaire.
Le détartrage peut-il faire saigner les gencives ?
Oui, un léger saignement pendant et juste après le détartrage est normal, surtout si vos gencives sont enflammées. Si le saignement persiste au-delà de 24 heures ou est abondant, contactez votre dentiste.
Y a-t-il une alternative au détartrage professionnel ?
Non. Aucun produit, dentifrice « anti-tartre » ou dispositif domestique ne peut éliminer le tartre une fois formé. Ces produits peuvent ralentir sa formation mais ne remplacent pas le détartrage professionnel.
Le détartrage est-il possible pendant la grossesse ?
Oui, et c’est même recommandé, idéalement au 2ème trimestre. La grossesse augmente le risque de gingivite. Informez simplement votre dentiste de votre état.
Que faire si mes dents restent sensibles plusieurs jours après ?
Utilisez un dentifrice pour dents sensibles, évitez les aliments extrêmes en température et contactez votre dentiste si la sensibilité persiste au-delà d’une semaine ou s’aggrave.
Le détartrage est-il nécessaire si on porte un appareil dentaire ?
Absolument, et même plus fréquemment (tous les 3-6 mois). Les appareils orthodontiques favorisent l’accumulation de plaque et de tartre dans les zones difficiles à nettoyer.
Peut-on faire un détartrage sur des implants dentaires ?
Oui, c’est même indispensable. Les implants nécessitent un entretien rigoureux avec des détartrages réguliers pour prévenir la péri-implantite (inflammation autour de l’implant pouvant conduire à son échec).
Produits recommandés pour compléter votre hygiène dentaire
Pour optimiser votre hygiène bucco-dentaire entre deux détartrages, voici nos recommandations de produits :
Brosses à dents électriques
- Oral-B iO ou Genius X
- Philips Sonicare DiamondClean
- Foreo ISSA (silicone antibactérien)
Fils dentaires et brossettes
- Fil dentaire ciré pour débutants
- Porte-fil pour faciliter l’utilisation
- Brossettes interdentaires de différentes tailles
Hydropulseurs
- Waterpik (leader du marché)
- Panasonic EW-DJ10
- Oral-B Oxyjet
Dentifrices spécifiques
- Dentifrices fluorés quotidiens (Elmex, Meridol)
- Dentifrices anti-tartre (retardent la formation)
- Dentifrices pour dents sensibles (Sensodyne, Elmex Sensitive)
Révélateurs de plaque
- Comprimés ou solutions colorantes
- Permettent de visualiser les zones mal brossées
- Idéaux pour améliorer sa technique
Note : Ces recommandations sont données à titre indicatif. Demandez toujours conseil à votre dentiste pour choisir les produits adaptés à votre situation.
En résumé
Le détartrage dentaire est un soin préventif indispensable pour maintenir une bouche saine. Bien plus qu’un simple geste esthétique, il protège vos dents et vos gencives contre de nombreuses pathologies potentiellement graves.
Les points essentiels à retenir :
- Le tartre ne peut pas être éliminé par le simple brossage
- Un détartrage tous les 6 à 12 mois est recommandé
- C’est un acte rapide, peu coûteux et généralement indolore
- Il prévient caries, gingivites et maladies parodontales
- Il est remboursé partiellement par la Sécurité sociale
- Une bonne hygiène quotidienne complète mais ne remplace pas le détartrage professionnel
N’attendez pas d’avoir mal pour consulter. Le détartrage régulier est votre meilleur allié pour conserver des dents et des gencives saines tout au long de votre vie. Prenez rendez-vous dès aujourd’hui pour votre prochain contrôle !